HISTORIA DE LAS COMPUTADORAS
La historia de las computadoras es relativamente reciente. Todo lo que se hizo antes
de 1890 fue en pro del desarrollo en materias como las matem谩ticas, l贸gica f铆sica,
qu铆mica, metalurgia, mec谩nica, electricidad y electr贸nica. El madurar de estas
disciplinas condujeron a la invenci贸n del tubo electr贸nico al vac铆o, el transistor y el
cirtuito integral. Esos son los componentes b谩sicos que hicieron posible el 茅xito de
esa maravilla tecnol贸gica llamada computadora.
Desde el principio del mundo el hombre tuvo la necesidad de
contar sus pertenencias. Los primeros m茅todos que utiliz贸 el
hombre para contar fueron los dedos de la mano y los pies,
marcas en la tierra, semillas y piedras. A medida que su vida
se fue complicando, se hizo necesario el realizar los
c贸mputos de forma m谩s simple y r谩pida. As铆 que cerca del
3000 A.C. se comenz贸 a utilizar el 谩baco.
El 谩baco
El 谩baco es el artefacto m谩s antiguo del que se tiene conocimiento para realizar
c贸mputos matem谩ticos. 脡ste utiliza cuentas ensartadas en alambres para sumar,
restar, multiplicar y divivir. Algunos aseguran que con la pr谩ctica se pueden obtener
los resultados m谩s r谩pidamente que lo que se demorar铆a la mayor铆a de las personas
utilizando una calculadora electr贸nica.
A principios del siglo XVII un matem谩tico ingl茅s llamado John Napier, invent贸 la
primera calculadora la Napier’s Bones. 脡sta se utiliz贸 para realizar c谩lculos sencillos
y trabajaba a base de logaritmos.
A mediados del mismo siglo (1642), a sus 19 a帽os, el matem谩tico franc茅s Blaise
Pascal, invent贸 la primera calculadora mec谩nica para sumar y restar. Se le llam贸
Pascalina y funcionaba como maquinaria a base
de engranajes y ruedas. 脡sta utilizaba ruedas
numeradas del 0 al 9 e incorporaba un
mecanismo de dientes y cremalleras que
permit铆an transponer el 1 como columna, en una
operaci贸n con resultado mayor que 9. La
invenci贸n de la m谩quina surgi贸 porque Pascal
deseaba ayudar a su padre que era contador.
As铆 que se las ingeni贸 para facilitar a su padre la
tarea de computar los impuestos en la ciudad
francesa de Rouen.
Calculadora digital mec谩nica
PascalinaCompuCentro Historia de las Computadoras
Para el 1692 el matem谩tico alem谩n Gottfried von Leibniz invent贸 otra m谩quina.
脡sta, adem谩s de sumar y restar de manera similar a la de Pascal, tambi茅n
multiplicaba y divid铆a mediante sumas y restas repetitivas. El matem谩tico utiliz贸 su
m谩quina para calcular tablas trigonom茅tricas y astron贸micas.
El tejedor franc茅s, Joseph Marie Jacquard deseaba hallar un m茅todo m谩s f谩cil para
llevar a cabo la labor de tejer seda. De modo que en 1801 a帽adi贸 un aditamento a la
tejedora para hacer dise帽os en la tela sin tener que cambiar manualmente el hilo.
Fue as铆 que surgi贸 el telar programable que utilizaba tarjetas perforadas. Estas
tarjetas controlaban la secuencia en que los hilos eran entrelazados para formar el
patr贸n del tejido. A este hombre se le considera el primero en idear el concepto de
controlar operaciones mec谩nicas mediante el uso de tarjetas perforadas.
A fines del siglo XIX (1812) el ingl茅s Charles Babbage, a quien se le conoce como el
padre de la computadora, dise帽o una m谩quina anal铆tica para contar que utilizaba
tarjetas perforadas como la de Jacquard, pero su m谩quina utilizaba dos grupos de
tarjetas. La m谩quina fue dise帽ada para solucionar problemas matem谩ticos que
requer铆an c贸mputos largos y complicados. 脡sta almacenaba los resultados
intermedios en las tarjetas perforadas y con esas mismas tarjetas la m谩quina pod铆a
retroalimentarse para continuar con los c贸mputos hasta llegar a la soluci贸n final.
Babbage nunca complet贸 su m谩quina porque la metalurgia de la 茅poca no estaba lo
suficientemente adelantada para tornear los miles de engranajes y contruir las partes
movibles que requer铆a. Sin embargo, Babbage tuvo una colaboradora, Ada Augusta
Byron, conocida como Lady Lovelace. Se dice que m谩s tarde, ella corrigi贸 los
errores de la m谩quina de Babbage y prepar贸 un programa para la misma. Por eso
muchas personas la consideran la primera mujer programadora.
En 1854 el matem谩tico ingl茅s George Boole public贸 un libro en el cual desarrollo
lo que se conoce actualmente como el 谩lgebra “booleana”. Eventualmente los
conceptos que 茅ste presentaba resultaron ser fundamentales en el dise帽o de las
computadoras y facilit贸 grandemente su desarrollo.
En Estados Unidos, a fines del siglo XIX, el doctor
Herman Hollerith (1860-1929), mientras trabajaba en
el censo de 1880, invent贸 una perforadora, lectora y
tabuladora de tarjetas con el fin de simplificar
sustancialmente la labor de contar y tabular la
informaci贸n. Con estos equipos se redujo en dos
terceras parte la labor de contabilizar el censo. Luego
Hollerith fund贸 la Hollerith Tabulating Company la cual
para la d茅cada del 1930 lleg贸 a ser conocida como la
International Business Machines (IBM).
En 1944, Grace Murray Hopper, fue la tercera persona en programar la Mark I , la
primera computadora digital programable hecha en los Estados
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